L'inauguration du Canal de Suez
Le 17 novembre 1869, le canal de Suez est inauguré en présence de l'impératrice Eugénie et de l'empereur d'Autriche François-Joseph. Dix ans auparavant, Ferdinand de Lesseps commençait son percement avec le soutien de Napoléon III et du vice-roi d'Egypte. Une concession de 99 ans avait été accordée par les L'Egypte et c'est la Compagnie universelle du canal de Suez qui gérait les fonds, et supervisait le chantier. Les travaux furent titanesques et perturbés par la diplomatie britannique qui refusait la domination française dans cette région. Plus de 100 000 ouvriers égyptiens moururent pour ouvrir une voie navigable longue de 166 km entre la Méditerranée et la mer Rouge. Cette gigantesque réalisation fut cependant un succès financier et transforma radicalement le transport maritime mondial.
