Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811)
Scientifique, diplomate, officier de la Royale au côté de Montcalm en 1758, il est ensuite chargé par Choiseul de restituer les îles Malouines à la monarchie espagnole et organise en même temps un voyage de découverte du Pacifique. Accompagné dans son expédition par deux scientifiques, un botaniste et mathématicien-astronome ils rencontrent les Polynésiens de Tuamotu et de Tahiti, puis cap sur les Nouvelles Hébrides, longent la côte est de l'Australie, passent au large de la Nouvelle Guinée, traversent les Salomon, pour une exploration rapide de la Mélanésie, car les indigènes leur sont assez hostiles." La Boudeuse" mouille au port de Saint Malo en mars 1769, après la traversée de l'Océan Indien et une escale à I'Ile de France (Maurice). En 1771 il publie son Voyage autour du monde par la frégate la Boudeuse et la flûte l'Etoile, relatant ses observations au sujet des Polynésiens et des Mélanésiens. Sa précision mathématique est un apport précieux pour améliorer la cartographie du Pacifique. Bougainville est ensuite maintenu dans la Marine Royale et part en Amérique et participe au victoire navale de la baie de Chesapeake en 1781. Au service de la Révolution et de l'Empire, il bénéficie de l'estime de Napoléon et participe à la préparation de l'expédition en Egypte. Bougainville incarne le modèle de l'officier de Marine patriote et savant du siècle des Lumières. Il donna son nom à un arbuste à fleurs aux couleurs vives la Bougainvillée ou Bougainvillier.
