Arlequin
Silhouette filiforme, corps aux mouvements exagérés, costume à damiers colorés Arlequin intéresse graphiquement les artistes. Parfois musicien, parfois songeur ou en galante compagnie, il évoque la légèreté, la pirouette, les fourberies, le rire.
Avec son bicorne noir, un pantalon et une veste à losanges irréguliers, les amateurs de théâtre et de carnavals le reconnaissent immédiatement. Avec Pierrot et Colombine il est le personnage indispensable de la Comedia dell'arte. Valet comique, il est naïf, sensible et paresseux. Il est capable d'inventer toutes sortes de stratagèmes. Descendant des esclaves bouffons du théâtre antique, son rôle est essentiel dans le théâtre populaire italien du XVIIème et XVIIIème siècle où les pitreries et les interludes musicaux agrémentaient les dialogues improvisés d'Arlequin. La Comedia dell'Arte inspira Molière et Marivaux puis Carlo Goldoni lui donne un nouveau souffle en imposant à ses acteurs un texte écrit, et en renonçant peu à peu aux masques et aux bouffonneries faciles.
